Glossaire

E

Écliptique

Plan des orbites de la plupart des planètes du système solaire. Correspond plus particulièrement au plan de l’orbite terrestre autour du Soleil. Aussi, projection du plan de l’orbite terrestre sur la voûte céleste.

Équateur céleste

Projection de l’équateur terrestre sur la voûte céleste.

Équinoxe

Point où l’écliptique coupe l’équateur céleste. Lorsque la Terre passe à ce point de son orbite, le jour et la nuit ont la même durée, et le Soleil se lève directement à l’est et se couche directement à l’ouest. On parle d’équinoxe de printemps et d’équinoxe d’automne parce ces saisons commencent lorsque la Terre passe aux points d’équinoxe correspondant.

Étoile

Astre composé de gaz produisant sa propre énergie et sa propre lumière par réaction thermonucléaire. Le Soleil est en est une.

Étoile filante

Petite météorite qui s’enflamme au contact de l’atmosphère terrestre, laissant ainsi une traînée lumineuse sur son passage. Voir aussi le texte sur les comètes.

Exobiologie

Science étudiant la possibilité de la vie ailleurs que sur Terre et les conditions nécessaires à son existence.

Dernière mise à jour : 29 novembre 2005